Chamson écrit L’Aigoual, suite à une commande de Jean-Louis Vaudoyer pour les « Portraits de la France ». Immergé dans ses souvenirs d’enfance, il continue à plonger dans le passé et écrit dans la foulée, ces quatre nouvelles, «souvenirs personnels racontés à la première personne. […] Le monde est véritablement ce qu’il est dans ce livre. Sa poésie n’est pas celle d’un monde imaginaire. L’ennemi, la bête blanche et l’étrangère ont réellement existé. ». Chamson y adopte un « ton plus libre » qui doit « sans doute sa liberté à Tabusse et à L’Auberge de l’abîme. De la confession comme un antidote au puritanisme ou à la raideur montagnarde. » (Devenir ce qu’on est)

Cet ouvrage déclenche l’enthousiasme d’André Gide, de Roger Martin du Gard et d’André Maurois. Chamson le considérait comme très important et l’aurait mis volontiers en tête de son œuvre comme une explication d’ensemble « dans la mesure où la petite source peut expliquer la rivière » car tous les autres romans, même ceux écrits avant « sortent de ces impressions, de ce premier rapport avec le monde » (Entretien à la radio avec Frédéric Lefèvre, 1935).

En fait, cette œuvre a rencontré avec un temps de retard un immense succès et il a été traduit dans de multiples langues, notamment en japonais avec un titre qu’appréciait Chamson : « Le vent, le soleil, la montagne et la rivière. »